(資料圖片)
從紅茶發展史看,湖南紅茶,最早是屬寧紅產區的湘東北和屬宜紅產區的湘西北,安化稍遲。咸豐4年,廣東商人取道湘潭到安化設廠,采購鮮葉制造紅茶,經濟效益頗好,因而產區逐漸擴大到新化、桃源、溆浦、沅陵等地。
吳覺農《湖南茶葉史話》:“湖南生產紅茶——實際也可以說是兩湖生產紅茶的最早時期,應在1850年以前?!?/p>
清·光緒年間,為湖南紅茶生產最盛之時,號稱百余萬擔,其中安化紅茶因品質優異,暢銷國外,享有“無安化字號不買”的聲譽。
安化紅茶系湖南紅茶之代表,外形條索緊結,尚肥實,香氣高,滋味醇厚,湯色濃,葉底紅稍暗。平江工夫,香高,但欠勻凈。長壽街及瀏陽大圍山一帶所產香高味濃,歷史上屬寧紅工夫。新化工夫、桃源工夫外形條索緊細,毫較多,鋒苗好,但葉張較薄,香氣較低。漣源工夫系新發展產區,條索細緊,香味較淡。